Isamu Noguchi

'Tout est sculpture,' a dit Isamu Noguchi. 'J'estime que tout matériau, toute idée sans entrave née de l'espace est une sculpture.'

Noguchi pensait que la tâche du sculpteur consistait à former l'espace, à lui donner un ordre et un sens et que l'art devrait 'disparaître' ou s'intégrer à son environnement. C'était peut-être de son double héritage, son père était un poète japonais et sa mère un écrivain américano-écossais, que provenait sa façon de voir le monde comme une 'unité'.

Impossible à cataloguer, Noguchi a créé des sculptures qui pouvaient être aussi abstraites que celle d'Henri Moore ou aussi réalistes que celle de Léonard de Vinci. Il a fait usage de tous les supports sur lesquels il a pu mettre la main: la pierre, le métal, le bois, l'argile, l'os, le papier ou un mélange de certains ou de tous ; il a eu recours à la taille, au moulage, à la découpe, au concassage, au ciselage ou au dynamitage pour modeler chaque forme.

'Se limiter à un style particulier peut faire de vous un expert de cette perspective ou de cette école spécifique, mais je ne souhaite appartenir à aucune école,' dit-il. 'Je suis en perpétuel apprentissage, en perpétuelle découverte.'

La diversité extraordinaire de ses projets va des terrains de jeux aux squares, en passant par le mobilier, les jardins, les bustes sculptés en pierre et les luminaires en papier Akari, si fins qu'il était possible de les plier et de les mettre dans une enveloppe. Il a également conçu plusieurs décors de scène pour la danseuse-chorégraphe Martha Graham, qui a eu tout autant d'influence sur lui que son mentor, Constantin Brancusi.

Noguchi était intelligent, sensible et s'exprimait avec aisance. Pendant la deuxième guerre mondiale, à une époque sombre de l'histoire des Etats-Unis, il est entré de son plein gré dans un camp pour les Japonais résidents des Etats-Unis, situé en Arizona, et il n'a pas pu par la suite obtenir l'autorisation d'en sortir. Au bout de sept mois, il a été libéré. 'J'étais enfin libre,' disait-il avec reconnaissance. '...J'ai décidé de n'être plus qu'un artiste.'

Ses relations avec Herman Miller se sont établies lorsqu'une de ses conceptions a été utilisée pour illustrer un article écrit par George Nelson et intitulé 'Comment fabriquer une table.' C'est devenu sa célèbre 'table de salon', introduite au départ en 1947, puis ressortie en 1984.

D'autres commandes notoires incluent les jardins des bâtiments de l'UNESCO à Paris, les cinq fontaines de la Cour Suprême de Tokyo et un haut-relief pour le marché Abelardo Rodriguez de Mexico City.

Noguchi est décédé en 1988 après une brillante carrière qui s'est étalée sur plus de soixante ans. Pour quelqu'un qui s'était entendu dire par son premier professeur de dessin à l'âge de 15 ans qu'il 'ne serait jamais un sculpteur', il a laissé une oeuvre impressionnante.