Bill Stumpf
Posez une question à Bill Stumpf, puis attachez votre ceinture. Il vous fera probablement faire un tour du monde, s'arrêtant ici et là, commentant ceci ou cela, vous faisant oublier d'où est parti le voyage et où et quand il s'arrêtera.
Une telle spontanéité réussit à Stumpf. Il aime ne pas connaître sa destination exacte. Il fait confiance à ses instincts. 'La conception devrait être comme le jazz,' dit-il, 'l'improvisation et la découverte, le mélange du plaisir et des douleurs de la vie pour obtenir quelque chose de merveilleux.'
Lorsqu'il regarde autour de lui, cependant, il ne voit que trop souvent des conceptions qui 'renient l'esprit humain', des architectures qui reconnaissent l'argent et pas les gens, des bureaux qui sont 'hermétiquement fermés en espaces artificiels.' Il se bat constamment contre l'indignité de la conception et il est allié à Herman Miller dans ce combat depuis plus de 20 ans.
Le combat de Stumpf a débuté dans les années 60. 'Tout remonte à cette époque à l'Université du Wisconsin,' dit-il, se souvenant des années qui ont suivi sa licence et qu'il a passées à étudier et à enseigner au Centre des conceptions environnementales de l'université. 'Il s'agissait en toute occasion de libérer le corps, de se débarrasser des contraintes dans la conception.'
C'est là que Stumpf, en collaboration avec des spécialistes en orthopédie et en médecine vasculaire, a mené une grande recherche sur la posture des gens en position assise et sur la posture qu'ils devraient adopter. En 1974, Herman Miller l'a chargé d'appliquer ses recherches aux sièges de bureau. Deux ans plus tard, on lançait le siège Ergon sur le marché.
'Je suis toujours plus performant lorsque je suis poussé jusqu'à mes limites,' dit-il, 'lorsque j'en arrive au point où ma fierté est réfrénée, où je redeviens un innocent. Herman Miller sait comment me pousser de cette manière, surtout parce que la société croit encore, des années après que D.J. DePree me l'a dit pour la première fois, que la bonne conception n'est pas simplement bonne pour les affaires, c'est aussi une obligation morale. Ça c'est de la pression.'
Stumpf sait aussi comment se pousser lui-même. Il a entrepris une aventure qui devrait durer jusqu'à la fin de ses jours, qui consiste à lire les classiques de la littérature mondiale, de Shakespeare à Melville, en passant par les romanciers japonais.
Dans un état de curiosité constante, semblable à celle des enfants, Bill Stumpf poursuit ses grands voyages. Et si vous avez le temps et un esprit ouvert, il aura grand plaisir à partager ses découvertes avec vous.
