Ayse Birsel
Ayse Birsel est née en Turquie, un pays de contrastes. Tout comme son pays natal, où des idées et des pratiques radicalement modernes côtoient des structures et des coutumes ancestrales, les conceptions de Birsel ont tout associé. Née dans le port d'Izmir, le nom turc de Smyrne, une ville vieille de plus de deux mille ans, Birsel a absorbé la culture méditerranéenne cosmopolite.
Elle a étudié la conception industrielle à l'Université technique du Moyen Orient à Ankara, la capitale de la Turquie, de 1981 à 1985. Une bourse Fulbright lui a permis d'entrer au Pratt Institute de New York pour préparer sa maîtrise. A Pratt, Ayse se souvient particulièrement de Bruce Hannah, Rowena Reed et Peter Barna, desquels elle a appris une perspective 'sans ineptie' de la conception ; comme le dit Ayse, une manière de 'distiller les problèmes, les solutions et les formes pour les ramener à leur essence.' Elle a adopté cette vue de la conception: distiller les problèmes pour révéler des réponses novatrices.
Avec un franc-parler charmant, Ayse dit que 'être un étranger' est un gros atout.
'Du fait que tant de choses me soient inconnues, je trouve facile de collaborer avec les gens desquels je peux apprendre,' dit-elle. Son ouverture à de nouvelles idées est utile dans le monde de la conception. Elle pense que les designers gagnent à être à part, à pouvoir observer de l'extérieur sans préjudice.
Une telle perspective lui permet d'apprécier la collaboration avec des organisations qui épousent le changement. 'Je ne réussis pas très bien à donner une nouvelle forme aux anciennes réponses.' La conception pour Ayse est un processus égoïste. Elle conçoit parce que cela lui plaît. Bien que l'innovation soit souvent l'issue de son travail, elle n'en est jamais l'objectif. 'Un trop grand accent sur l'innovation produit trop de pacotilles,' dit-elle. Alors Ayse demande toujours 'Pourquoi ?' et 'Pourquoi pas ?'
La thèse qu'elle a écrite à Pratt, 'The Water Room', (la salle d'eau) a remporté un prix ID au concours Concepts et conceptions pour le futur au Japon. Elle a ensuite conçu une collection d'accessoires de bureau avec Bruce Hannah. En 1995, elle a conçu un combiné bidet-toilettes pour le fabricant japonais Toto. En juin 1997, elle a commencé ses travaux sur le système de bureau Resolve.
